La leptospirosis es una enfermedad infecciosa transmitida a través de la orina de la rata común o algún otro animal portador de la bacteria en forma de espiral (spirocheta) que causa la enfermedad. A pesar de que los portadores de la leptospirosis son inmunes a ésta, la enfermedad puede tener consecuencias fatales para quien la contraiga, hombre o animal.

Los síntomas iniciales de la leptospirosis son muy variados y pueden incluir fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, salpullidos, náuseas, vómitos y diarreas entre otros. En algunos casos, el paciente puede no mostrar síntoma alguno durante el período de incubación de la enfermedad (de 4 a 10 días) luego del cual se manifiesta la enfermedad a través de complicaciones mayores que pueden resultar fatales. Entre estas complicaciones mayores se encuentran nefrosis (daño renal), meningitis (inflamación de las meninges, tejido que rodea el cordón cerebral y espinal), fallo respiratorio y daño al hígado.

La detección de la leptospirosis requiere el análisis de laboratorio de una muestra de sangre u orina del paciente o a travése de un examen fecal. La detección temprana de la enfermedad es esencial para poderla tratar con efectividad ya que las complicaciones causadas por la leptospirosis pueden ser fatales. El tratamiento de la enfermedad requiere la hospitalización del paciente y la adiministración de antibióticos como penicilina, streptomicina, tetraciclina y erytromicina. En algunos casos se requiere practicarle diálisis al paciente.

La prevención de la leptorpirosis es relativamente sencilla pero no garantiza que un sujeto no pueda contraerla. La higiene y limpieza general es esencial (mantener limpios los envases de comida y el area en que habita la mascota) así como controlar a la medida que sea posible la presencia de ratas mediante fumigación o la limpieza de escombros que puedan servirle de albergue. Si su mascota muestra alguno de los síntomas de la enfermedad como diarreas o pérdida de apetito, por leve que parezca, llévela de inmediato a una clínica veterinaria para un examen médico.

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